Dakar 2020: Nejlépe začal obhájce vítězství Toby Price

Úvodní etapa Rally Dakar 2020 v kategorii motocyklů potvrdila předsoutěžní předpoklady o rozložení sil. První osmičku opanovali jezdci továrních týmů KTM a Honda, mezi něž se vklínil pouze Pablo Quintanilla na Husqvarně.

[poslední aktualizace 5. 1. 2020, 16:40]

Úvodní etapa z Džiddy do Al Wejhu měřila 752 kilometrů, z nichž se 319 jelo v rámci první rychlostní zkoušky. Speciálka nabídla ochutnávku skoro všeho, co na účastníky Dakaru 2020 v následujících dnech čeká: rychlé i technické úseky, duny i kamení.

Toby Price (KTM) svedl souboj o první letošní etapové vítězství s Rickym Brabecem (Honda). Australan byl po více než třech hodinách závodění o dvě minuty rychlejší než americký soupeř.

„Byl to náročný den, ale dopadlo to dobře,“ hodnotí Toby Price. „Po patnácti kilometrech mi odešel roadbook. Svým způsobem jsem měl štěstí, že jsme se dokázal držet prachu zvířeného závodníky jedoucími přede mnou. Jakmile vám nefunguje roadbook, jedete prakticky naslepo. Teď to vypadá dobře, ale myslím si, že dostanu nějakou penalizaci. Není to nejlepší začátek, ale pořád před sebou máme dlouhou rally.“

Priceovy obavy se nakonec nenaplnily a dvojnásobný dakarský šampion odstartuje do pondělní etapy jako vedoucí muž průběžného hodnocení.

Svůj úkol stoprocentně splnili také další jezdci KTM. Do první osmičky se prosadili nejen bývalí dakarští vítězové Matthias Walkner a Sam Sunderland, ale také jejich mladý kolega Luciano Benavides. Argentinec je po prvním dnu osmý, přestože značnou část měřeného úseku otevíral trať.

„Prožil jsem úžasný den,“ usmívá se Luciano Benavides. „Od prvního kontrolního bodu jsem jel na trati jako první, což se mi na Dakaru stalo úplně poprvé. Dokud jsem nepředstihl deset jezdců startujících přede mnou, jel jsem ve spoustě prachu, ale pak jsem se cítil opravdu dobře a speciálku jsem dokončil, aniž bych udělal hodně chyb.“

Spokojenost by měla panovat také v táboře Hondy, které po první dnu nechybí v první desítce nikdo z trojice předpokládaných opor. Mezi elitu se prosadili také oba tovární jezdci Husqvarny, Pablo Quintanilla a Andrew Short. Prapor Yamahy dnes držel nejvýše Adrien Van Beveren, který zkompletoval pořadí v první desítce.

Radost z povedené etapy by závodníkům neměly zkalit ani přeci jen výraznější odstupy, které se týkají jezdců počínaje sedmým Joanem Barredou (Honda). Všichni mají před sebou náročný a nevyzpytatelný Dakar, který motocyklistům hned zítra a pozítří notně okoření supermaratonská etapa.

Z jezdců českých týmů si nejlépe počínal Američan Skyler Howes, který je s Husqvarnou týmu Klymčiw Racing se ztrátou necelých dvaceti minut osmnáctý. Slovák Štefan Svitko (KTM) uzavírá první dvacítku.

Z Čechů si nejlépe počínal Milan Engel s KTM. Jezdec stáje Orion – MRG dojel do cíle speciálky se ztrátou necelých 32 minut jako sedmadvacátý. Engelův týmový kolega a dakarský nováček Martin Michek byl o necelé dvě minuty pomalejší a v průběžném pořadí figuruje o tři pozice níž. Jan Brabec (KTM; Big Shock Racing) strávil na trati rychlostní zkoušky o 5:23 min více než Engel a je zatím čtyřiatřicátý. Všichni tři za svými zády nechali například Aarona Marého a Jamieho McCanneye, kteří na Dakaru debutují v barvách továrních týmů Honda, resp. Yamaha.

„Klasika, jelo se mi dobře. Jen prvních sto kilometrů jsem se dostával do tempa, protože můj poslední závod byl Dakar 2019. Takže jsem se po roční pauze musel zase hodit do závodního módu. Úvodní tři čtyři etapy do toho ještě kvůli noze nebudu šlapat úplně na plno, počkám, co se bude dít. Ale zatím jsem spokojený,“ tvrdí Jan Brabec.

Třináctka dnes byla mimořádně smolná pro Willyho Jobarda. Zkušený Francouz se při třináctém startu na Dakaru stal prvním odpadlíkem 42. ročníku, když si při pádu na 13. kilometru vykloubil rameno.