Nasser Al-Attiyah a Mathieu Baumel s Toyotou vyhráli dva poslední Dakary, ale o čistý hattrick se s továrním Hiluxem třídy T1+ nepokusí. V září tým Toyota Gazoo Racing opustí.
Nasser Al-Attiyah hájí barvy Toyoty od roku 2016 a od té doby vybojoval pro japonskou automobilku tři dakarská vítězství (2019, 2022 a 2023), třikrát získal Světový pohár FIA v cross-country rally (2016, 2017 a 2021) a loni se stal také historicky prvním mistrem světa v dálkových rally. Letošní sezonu W2RC však už s Toyotou GR DKR Hilux nedokončí.
O Katařanově odchodu od Toyoty se v zákulisí mluvilo už od května, kdy začal jednat minimálně se dvěma dalšími týmy o možném přestupu. Zároveň si však nechával otevřená dvířka i pro možné prodloužení stávajícího kontraktu. Ovšem bezprostředně po svém vítězství na červencové španělské baje Al-Attiyah veřejně oznámil, že jeho spolupráce s Toyotou pokračovat nebude.
„Mám velkou radost, že jsme Baju Aragón pošesté vyhráli a že vedeme světový pohár, ale zároveň jsem i smutný, protože tato baja byla mou poslední s Toyotou,“ uvedl 52letý matador v cíli soutěže. „Takový je život a já přeji týmu do budoucna hodně štěstí. Rád bych všem poděkoval za veškerou práci, kterou v průběhu posledních šesti let odvedli, a jsem velice vděčný za vše, co mi dali.“
Závěrečným závodem pětinásobného dakarského vítěze v roli továrního jezdce Toyoty bude Desafío Ruta 40, kterou hostí od 26. srpna Argentina. Čtvrtý podnik letošního mistrovství světa v dálkových rally (W2RC) skončí 1. září, kdy zároveň vyprší Al-Attiyahův stávající kontrakt.
Případnému novému zaměstnavateli může být Al-Attiyah k dispozici už při říjnové Marocké rally, která uzavře sezonu W2RC a již tradičně bývá považována za generálku před lednovým Dakarem.
