Stéphane Peterhansel a David Castera s vozem Mini JCW Buggy si v etapě ze San Juanu de Marcona do Arequipy spravili náladu po chybě a ztrátě z předchozího dne. Francouzi si připsali první společné etapové vítězství na Dakaru. Díky devátému času na dnešní speciálce si opět polepšil také Martin Prokop.
Peterhansel figuroval po včerejším zapadnutí v dunách až na třinácté pozici, dnes ale od prvního mezičasu bojoval s Nasserem Al-Attiyahem (Toyota) o nejlepší čas a v závěru svému soupeři postupně ujížděl. Trať speciálky dlouhé 331 kilometrů, která opět vedla ze tří čtvrtin v dunách, zdolal za tři hodiny a 54 minut a Katařana porazil skoro o tři a půl minuty. Etapové vítězství katapultovalo Peterhansela na třetí příčku celkově.
„Byla to pěkná etapa s náročnými dunami a obtížnou navigací. Nebylo snadné najít průjezdní body v údolích,“ popisoval Stéphane Peterhansel. „Byla to typická peruánská etapa, která naznačila, co nás čeká v dalších několika dnech. Včera jsme byli trochu roztržití a já jsem udělal ojedinělou chybu, ale to už je pryč. Důležité je, abychom se během maratonské etapy nedostali do žádných problémů. Právě tak jsem Dakar prohrál loni.“
Al-Attiyah s navigátorem Mathieu Baumelem se přesto znovu ujali vedení v soutěži, ačkoliv po včerejšku figurovali až na osmé pozici.
„Dnes to bylo náročné, ale měli jsme plán. Včera jsme záměrně trochu ztratili, abychom dnes startovali z výhodné pozice,“ prozradil Nasser Al-Attiyah. „Dnes to byla skvělá etapa, máme důvod ke spokojenosti. Ztratili jsme jen dvě minuty kvůli pomalému defektu. Slyšel jsem, že zítra nás čeká spousta fesh-feshe. V maratonské etapě si budeme muset dávat pozor, po ní ale zaútočíme.“
Druhý je s téměř sedmiminutovou ztrátou Yazeed Al-Rajhi, který byl dnes s vozem Mini JCW Rally čtvrtý nejrychlejší. Před jezdce ze Saudské Arábie se v hodnocení etapy vměstnal ještě Jakub Przygoński se stejným vozem německého X-raidu. Celkově patří Polákovi pátá příčka za dalším týmovým kolegou Nanim Romou ze Španělska.
Martin Prokop s Janem Tománkem nastupovali do etapy s Fordem týmu MP-Sports z osmnáctého místa absolutně, v jednu chvíli vystoupali až na šesté místo, aby nakonec obsadili devátou příčku. I tak se posunuli těsně za hranici první desítky.
Jako první dnes na trať měřeného úseku vyrazili vítězové předchozí etapy Sébastien Loeb a Daniel Elena s Peugeotem. Devítinásobným mistrům světa v rally se však nedařilo, na vítěze ztratili téměř tři čtvrtě hodiny a klesli z páté pozice na osmou.
„Byla tam docela mlha, ale problém byl, že jsme zabloudili,“ nezastíral Sébastien Loeb. „Nemohli jsme najít cestu zpátky, pořád jsme jezdili dokola a tím jsme ztratili půl hodiny. Zítra budeme startovat hodně vzadu. Navíc náš motor dnes vydával divné zvuky, musíme to před maratonskou etapou opravit.“
Mnohem hůř bude na dnešek vzpomínat Loebův bývalý týmový kolega Carlos Sainz, který téměř utrhl levé přední kolo své buggy Mini JCW Buggy a ztratil více než tři hodiny čekáním na asistenci a opravou.
Obdobným fiaskem skončila třetí etapa i pro Giniela de Villierse. Tovární jezdec Toyoty po dvou etapách vedl, dnes ale ztratil více než čtyři hodiny a propadl do čtvrté desítky.
Tomáš Ouředníček s Davidem Křípalem dokončili středeční etapu se ztrátou 72 minut jako čtyřiadvacátí a celkově na tom jsou ještě o dvě místa lépe.
Ve čtvrtek 10. ledna je na programu první část maratonské etapy. Večer v bivaku se závodníci budou muset obejít bez asistence svých mechaniků. Startovní pole se rozdělí do dvou skupin. Automobily, SxS a kamiony zamíří do Tacny, kde také přenocují. Cestou z Arequipy na ně čeká celkem 664 kilometrů, z nichž 405 absolvují v rámci rychlostní zkoušky.
