Vítěz Rally Dakar z roku 2017 Sam Sunderland se po úterní etapě letošního ročníku nadechoval k závěrečnému útoku na druhou dakarskou trofej, ale letos se jí nakonec téměř jistě nedočká.
Po osmé etapě vedoucí ze San Juanu de Marcona do Pisca, jejíž rychlostní zkouška byla pro motocyklisty nejdelší z celého ročníku, figuroval továrního jezdec KTM na čtvrté příčce celkového pořadí s odstupem šesti minut a 38 sekund od týmového kolegy Tobyho Price, jenž se včera vyhoupl do čela průběžného pořadí. Od průběžně druhého Pabla Quintanilly (Husqvarna) jej dělilo pět a půl minuty, za třetím Matthiasem Walknerem s další KTM zaostával o pouhé tři sekundy. Ani na pódiové příčky však vítěz dvou letošních etap už nejspíš pomýšlet nemůže.
Důvodem je hodinová penalizace za porušení pravidel týkajících se systémů Iritrack a Smalltrack, které umožňují satelitní sledování závodních strojů, a jezdci jsou zodpovědní za jejich správné fungování po celou dobu rally.
Jako vítěz předchozí etapy měl Sunderland včera startovat první, ale právě kvůli problémům s Iritrackem se na trať rychlostní zkoušky vydal později. Při manipulaci se zařízením dle sportovních komisařů porušil pravidla.
Penalizace srazila Brita na devátou příčku absolutně. Jeho nejbližšími soupeři tak pro zbývající dvě etapy budou průběžně sedmý týmový kolega Luciano Benavides a osmý Jose Ignacio Cornejo Florimo s tovární Hondou. Trojici dělí dvě minuty a čtrnáct sekund.
Z první desítky vypadl také Kevin Benavides, jehož odsunula tříhodinová penalizace ze šestého na čtrnácté místo. Po odstoupení Rickyho Brabece, který ještě před osmou etapou vedl, zbyl továrnímu týmu Honda v top 10 jediný zástupce, již zmíněný ‚Nacho‘ Cornejo. Mladý Chilan však na osmé pozici ztrácí na leadera závodu už víc než hodinu.
Na další podrobnosti si nejspíš budeme muset počkat do večera, kdy se oba týmy k situaci zřejmě vyjádří ve svých pravidelných tiskových zprávách.
