Vynikající vstup do sezony Světového poháru FIA v cross-country rally prožili v Kataru Reinaldo Varela a Gustavo Gugelmin. S Maverickem X3 továrního týmu Monster Energy Can-Am byli ve třídě T3 naprosto suverénní. Celkově skončili šestí. Na své konto si připsali třináct bodů a v absolutní klasifikaci světového poháru figurují po prvním podniku hned za trojicí Nasser Al-Attiyah, Yazeed Al-Rajhi a Vladimir Vasiljev.
S vozem, který pro Monster Energy Can-Am připravuje renomovaná společnost South Racing, se Varela s Gugelminem po druhé etapě usadili na čele průběžného hodnocení T3. O den později už vedli o hodinu a 49 minut. Přestože vítězové Dakaru 2018 (SxS) tentokrát nevyhráli ani jednu rychlostní zkoušku, do cíle dorazili s náskokem převyšujícím dvě a půl hodiny.
„Reinaldo a Gustavo jeli chytře a neměli žádné problémy s vozem. Zkrátka výborný vstup do světového poháru,“ pochvaloval si Scott Abraham, šéf společnosti South Racing. „Reinaldovou výhodou jsou předchozí zkušenosti s vozy tříd T1 a T2. Speciály kategorie T3 jsou vynikajícím závodním náčiním, ale zároveň potřebují citlivé zacházení. Těšíme se do Abu Dhabi, protože tam se ukáže skutečná rychlost těchto aut. V dunách jsou jako doma.“
Druhou příčku ve třídě obsadili Fjodor Vorobjov s Kyrillem Šubinem. Rusové jeli pod hlavičkou Zavidovo Racing Teamu, ale také pro ně připravoval Maverick X3 Abrahamův South Racing.
„Při své první mezinárodní cross-country rally Fjodor předvedl, jak silnou má vůli,“ ocenil Abraham. „Má spoustu zkušeností se závoděním v Rusku a při této rally jel to, na co stačil. Bez učení to nejde. Každý den se musíte pokusit dojet do cíle.“
Za týden se Vorobjov postaví na start dubajské baji a na přelomu března a dubna by neměl chybět ani na Abu Dhabi Desert Challenge. V plánu má účast na všech pěti podnicích světového poháru v cross-country rally.
Italka Camelia Liparoti a její francouzský navigátor Max Delfino s Yamahou byli poslední, kteří dokončili soutěž bez mnohahodinové penalizace za vynechání některé z rychlostních zkoušek. Výsledkem bylo třetí místo v T3 a osmé absolutně.
Hodně vidět byl také domácí Adel Abdulla. Se španělským spolujezdcem Marcem Serrou vyhráli poslední tři rychlostní zkoušky, ovšem z boje o vítězství je vyřadila voda v palivu, kvůli níž nedokončili druhou etapu.
Na Qatar Cross-Country Rally 2019 startovalo v kategorii T3 jedenáct z dvaadvaceti vozů, které se soutěže zúčastnily.
Druhým podnikem Světového poháru FIA v cross-country rally 2019 bude ve dnech 31. března až 4. dubna již zmíněná Abu Dhabi Desert Challenge.
