Výhru na Dubai International Baja 2019 slaví Kuba Przygoński a Timo Gottschalk. Polsko-německá dvojice přitom společně absolvovala teprve druhý závod. Vítěz loňského Světového poháru FIA v cross-country rally navíc úplně poprvé závodil s vozem Mini John Cooper Works Buggy a postaral se o premiérové vítězství tohoto speciálu.
Do druhé etapy vyrážel Kuba Przygoński ze druhé pozice s 48sekundovým mankem na vedoucího Khalida Al Qassimiho s Peugeotem. Rychlostní zkoušku, která měřila 205 kilometrů a opět provedla posádky pouští Al Qudra, zvládl jezdec Orlen Teamu za dvě hodiny a 32 minut. Jeho soupeř ze Spojených arabských emirátů byl v sobotu o minutu a 58 sekund pomalejší. Polák tak v celkovém hodnocení zvítězil s náskokem rovných 70 sekund a obhájil tak loňskou výhru na této soutěži.
„Z vítězství v Dubaji máme radost hlavně proto, že je první s Mini Buggy. Máme za sebou dobré závody a v poslední etapě také tvrdý boj,“ bilancuje Kuba Przygoński. „Dojeli jsme Al Qassimiho a pak jsme jeli s ním. Deset kilometrů před cílem jsme zapadli, což bylo hodně stresující. Věděli jsme, že pokud se vyhrabeme rychle, budeme mít stále šanci na výhru. V závěru jsme hodně riskovali, skákali jsme ze všech dun, ale auto vydrželo a my jsme zvítězili. Buggy Mini je dokonalá a s Timem se mi spolupracovalo dobře. Jsem rád, že se mi dubajskou baju podařilo vyhrát podruhé. Je to další dobré znamení.“
Speciál Mini John Cooper Works Buggy představil tým X-raid poprvé v listopadu 2017 v Paříži. Od té doby absolvoval buginy Mini Rally Dakar 2018 a 2019 a loni se představily také na Rallye du Maroc. Dosud nejlepším výsledkem německého speciálu bylo třetí místo, které s ním právě v Maroku vybojoval Cyril Despres.
Khalid Al Qassimi, jehož navigoval zkušený Francouz Xavier Panseri, se musí stejně jako v roce 2017 spokojit s druhým místem.
„Tohle byla poměrně vyčerpávající etapa a Przygoński do toho šel opravdu naplno, aby se před nás dostal. Proto jsme museli držet dobré tempo,“ popisuje Khalid Al Qassimi. „Vždycky je těžké jet jako první a vyjíždět stopy ostatním, zatímco sami nemáte čeho se držet.“
Češi v Dubaji poprvé na pódiu
Sestavu na stupních vítězů zkompletovala pro soutěž nově zformovaná česká posádka Martin Prokop, David Křípal. Jejich Ford byl třetí v obou etapách a třetí příčka patří reprezentantům týmu MP-Sports i v konečném pořadí.
„Nakonec jsme udrželi třetí místo, i když jsme chtěli trošku bojovat,“ připouští Martin Prokop. „Ale ráno jsme neměli dobrý rytmus, dvakrát jsme se museli otáčet, lehce jsme zapadli a ztratili jsme hodně času. Když nás dojel Vasiljev, věděli jsme, že máme problém, že se musíme bát i o třetí místo. Proto jsme posledních 150 kilometrů do cíle jeli úplně naplno. S Vasiljevem jsme se předjížděli, byl to boj úplně na krev. Občas jsme se málem trefili. Jsme šťastní za třetí místo. Shrek fungoval parádně, mitfára David taky.“
Důležité body do SP
O umístění na stupních vítězů bojovali ze všech sil také Vladimir Vasiljev s Konstantinem Žilcovem, kteří před rokem v Dubaji obsadili druhou příčku. Letos skončili celkově čtvrtí, přesto mohou být alespoň částečně spokojení.
„Dokázali jsme dojet Martina a pak jsme hráli na honěnou. Vzájemně jsme se předjížděli a tlačili jeden na druhého. Měli jsme menší problém s pravým předním kolem, ale nejednalo se o nic vážného,“ říká Vladimir Vasiljev.
Se svou Toyotou Hilux vyhráli Rusové druhou etapu, když dnes druhého Przygońského porazili o více než dvě a půl minuty. Díky bodům z Dubaje a dalším za druhé místo na úvodním podniku sezony v Rusku se navíc posunuli do čela průběžného hodnocení Světového poháru FIA v cross-country bajách 2019.
Slušný vstup do světového poháru má za sebou také Benediktas Vanagas (Toyota). Přestože stejně jako v Rusku startoval i v Dubaji poprvé, i tentokrát se prosadil mezi pětici nejlepších.
Po smůle v Rusku i v Kataru, který před necelými dvěma týdny hostil úvodní podnik SP v cross-country rally, prožili konečně soutěž bez zásadnějších problémů Miroslav Zapletal s Markem Sýkorou. Česko-slovenská posádka týmu OffroadSport získala body za šesté místo celkově.
Smolař a skokan dne
Štěstí ve druhé etapě opustilo Fernanda Álvareze Castellana (VW Amarok), kterému po první etapě patřila sedmá pozice. Dnes však Španěl ztratil více než půl hodiny a v konečném hodnocení soutěže klesl až do druhé desítky.
Opačným směrem celkovým pořadím putoval v sobotu Martin Kaczmarski (Toyota). Polák se na scénu cross-country rally vrátil po téměř dvouleté přestávce a po první etapě dubajské baji byl čtrnáctý. Dnes se však blýsknul pátým časem a poskočil na osmou příčku absolutní klasifikace.
Body za vítězství v kategorii T2 si z Dubaje odvážejí Rusové Alexandr Baraněnko a Alexandr Gorkov (Toyota Land Cruiser). Ve skupině T3 (side-by-side) zvítězil Katařan Adel Abdulla s francouzským spolujezdcem Jeanem Michelem Polatem (Can-Am).
Po svižném úvodu bude mít Světový pohár v cross-country bajách nyní více než tříměsíční přestávku. Třetím podnikem sezony bude Italian Baja, která se pojede ve dnech 20. až 23. června.
Výsledky Dubai International Baja 2019:
| 1. | Przygoński / Gottschalk | Mini JCW Buggy | 5:15:10 |
| 2. | Al Qassimi / Panseri | Peugeot 3008 DKR | +1:10 |
| 3. | Prokop / Křípal | Ford F-150 Evo | +3:12 |
| 4. | Vasiljev / Žilcov | Toyota Hilux | +5:42 |
| 5. | Vanagas / Boba | Toyota Hilux | +11:46 |
| 6. | Zapletal / Sýkora | Ford F-150 Evo | +24:06 |
| 7. | Novikov / Novikov | G-Force Bars | +30:11 |
| 8. | Kaczmarski / Suominen | Toyota Hilux | +34:21 |
