Rally Kazakhstan je součástí kalendáře Světového poháru FIA v cross-country rally letos už potřetí. A pořadatelé mohou být spokojení. Seznam přihlášených je opět o něco bohatší než před rokem a má svou kvalitu.
Do světového poháru se vrací posádka Nasser Al-Attiyah, Mathieu Baumel s tovární Toyotou. Před rokem byl Kazachstán pro katarsko-francouzskou dvojici hodně smolný. Odstoupení ze soutěže kvůli poruše motoru v první etapě prakticky připravilo Al-Attiyaha o možnost obhajoby triumfu v celkovém hodnocení poháru. Mnohem lepší vzpomínky má na ročník 2017, kdy soutěž poprvé zařazenou do SP vyhrál.
Al-Attiyah ovládl domácí Qatar Cross-Country Rally, která letošní sezonu zahajovala. Následující Abu Dhabi Desert Challenge ale vynechal, proto se o vedení v průběžném hodnocení dělí s vítězem ADDC Stéphanem Peterhanselem. Kazachstán uvidí jejich první vzájemný souboj od lednového Dakaru.
Peterhansel je v mírné nevýhodě, protože na Rally Kazakhstan dosud nestartoval. Stejně jako ve Spojených arabských emirátech bude Francouze navigovat manželka Andrea.
Podle informací týmu X-raid – a v rozporu se zveřejněným seznamem přihlášených – se francouzko-německý pár v Kazachstánu představí s buggy Mini. Jde tak o další důležitý krok v rámci přípravy na Dakar 2020. Andrea Peterhansel totiž při testech v průběhu minulého roku trpěla ve voze třídy T1 nevolností. Tyto problémy Němka postupně překonává a nyní si tedy poprvé v závodě vyzkouší techniku, s níž by měli Peterhanselovi v lednu závodit v Saúdské Arábii.
Yazeed Al-Rajhi před rokem v Kazachstánu zvítězil s Mini a německým navigátorem Timem Gottschalkem. Letos se do Mangystauské oblasti vrací už potřetí, tentokrát však s tovární Toyotou a spolujezdcem Dirkem von Zitzewitzem. Díky bodům za druhé místo v Kataru je ve světovém poháru pátý s devítibodovým odstupem od vedoucí dvojice.
O jednu příčku a tři body lépe na tom je Vladimir Vasiljev. Vítěz světového poháru z roku 2014 letos začal třetím místem v Kataru a v Abu Dhabi byl šestý. Kazašskou rally si poprvé vyzkoušel loni, kdy obsadil třetí místo.
Stejně jako Al-Attiyah a Al-Rajhi nechyběl ve startovním poli v předchozích dvou letech ani Kuba Przygoński. V obou případech si odvezl poháry za druhé místo. Obhájce celkového vítězství ve světovém poháru letos zatím nezískal ani bod. V Kataru byl diskvalifikován, v Abu Dhabi nedokončil jednu z etap a s obrovskou penalizací skončil hluboko mezi poraženými. Po dvou startech s Mini JCW Buggy (baja v Dubaji a ADDC) se Polák tentokrát vrací za volant Mini JCW Rally.
U obou kazašských pódiových umístění Przygońského byl navigátor Tom Colsoul. Tentokrát se bude Belgičanových zkušeností snažit využít Bernhard ten Brinke s třetím továrním Hiluxem. Ve dvou úvodních podnicích SP předvedl Nizozemec svou rychlost, ale nedokázal se vyvarovat chyb. V Kataru byl pátý, v Abu Dhabi v předposlední etapě nepříjemně havaroval ve vysoké rychlosti. V Kazachstánu dosud nestartoval.
K pravidelným účastníkům světového poháru letos patří Miroslav Zapletal s Markem Sýkorou. Česko-slovenská posádka zatím získala jediný bod za desáté místo v Kataru. Kazašské rally se společně zúčastnili s Fordem v roce 2017, po penalizaci za odstoupení z jedné z etap skončili s velkou ztrátou devátí. Tentokrát jsou do soutěže přihlášeni s Hummerem H3 Evo VIII.
Opomenout nesmíme ani vítěze dvou úvodních ročníků kazašské soutěže, Andreje Čerednikova a Jurije Sazonova. Čerednikov triumfoval v roce 2015 s Polarisem a letos jede s Fordem F-150, který pro něj připravil Zapletalův Offroadsport.
Sazonov nenašel přemožitele o rok později a v roce 2017 skončil čtvrtý. Loni musel s Hummerem ve druhé etapě odstoupit. Se stejným vozem je přihlášen i letos.
Dmitrij Cyro se může chlubit nejen účastí ve všech čtyřech předchozích ročnících, ale také dvěma poháry za vítězství. Ruský navigátor dovedl k výše zmíněným úspěchům jak Čerednikova, tak Sazonova. V roce 2017 skončil pátý s Kazachem Jerdenem Šagirovem, před rokem byl devátý se svým krajanem Denisem Krotovem. Společně pojedou i letos. Loňské BMW vyměnili za Mini.
Ve skupině T3 je přihlášeno devět vozů. Jasným favoritem je Reinaldo Varela (Can-Am). Brazilec vyhrál skupinu v Kataru a v Abu Dhabi byl druhý, v celkové klasifikaci obsadil šestou a pátou příčku. Díky tomu vítěz Rally Dakar 2018 v kategorii side-by-side posbíral 26 bodů do celkového hodnocení světového poháru a je třetí se ztrátou pouhých čtyř bodů na Al-Attiyaha s Peterhanselem.
Rally Kazakhstan startuje v pondělí 27. května. V průběhu šesti etap čeká na posádky 2520 kilometrů v kamenitém a písčitém terénu, z nichž se 1859 km pojede v rámci rychlostních zkoušek.
