Silk Way: Etapa pro Kevina Benavidese, vedoucí Sunderland upadl

Trochu jako jo-jo si možná po posledních dvou speciálkách Silk Way Rally 2019 připadá Kevin Benavides. V pátek klesl v průběžném pořadí na šesté místo, aby se díky dnešnímu nejrychlejšímu času vrátil na třetí pozici.

Během spojovací etapy z Mongolska do Číny motocyklisté za řídítka svých strojů nemuseli. Závodní techniku v sobotu přepravily doprovodné kamiony. Stejným způsobem bylo možné překonat i 430 kilometrů úvodního přejezdu v nedělní etapě z Bayinbaolige do Che-lan-šanu. Pak už se po téměř dvoudenní přestávce začalo znovu závodit naplno.

Nedělní speciálka byla ze tří, které se pojedou v Číně a soutěž uzavřou, nejdelší. Měřila 327 kilometrů a podle organizátorů se mělo jednat o nejnáročnější úsek letošního ročníku Silk Way Rally. Na řadu přišly první duny, ale na trati nechyběla ani vyschlá řečiště, rokliny, kaňony a stepi.

Kevin Benavides v pátek bloudil a ztratil dvacet minut. Dnes jezdec továrního týmu Honda složil úspěšný reparát. Připsal si třetí dílčí triumf a může se pyšnit zajímavou bilancí. Na SWR, která je letos premiérově vypsána i pro motocyklisty, vyhrál vždy první etapu v dané zemi. Povedlo se mu to v Rusku, Mongolsku a nyní i v Číně.

Benavides zdolal měřený úsek za čtyři hodiny a dvacet minut a byl o 42 sekund rychlejší než druhý Van Beveren. Výsledek vynesl Argentince na třetí příčku průběžné klasifikace.

„Dnes se krajina zásadním způsobem proměnila a Čína nás přivítala opravdu skvěle,“ pochvaloval si Kevin Benavides. „Speciálka byla o navigaci a spoustě písku. Jakmile jsme do něj vjeli, přišly obrovské duny. Dnes jsem se cítil velice dobře, hodně jsem se do toho opřel, ale na konci jsem trochu zvolnil. Tato část Číny mi připomíná oblasti argentinské Fiambaly a Belénu, takže jsem se cítil jako doma.“

Benavidesův mladší bratr Luciano se vrátil na druhou pozici a snížil náskok svého týmového kolegy Sama Sunderlanda. Vedoucí Brit dnes havaroval, ztratil sedm minut a byl až osmý.

„Abych byl upřímný, Čína mě přivítala docela drsně. Její zem jsem ochutnal hned na patnáctém kilometru, kde jsem havaroval,“ popsal Sam Sunderland. „Pak jsem se snažil jet naplno, abych chybu odčinil. Trať byla mimořádně krásná a různorodá, s kamením, řekami, brody. Ale taky velice náročná. V roadbooku bylo mnoho upozornění na nebezpečná místa. Jeli jsme dunami vysokými jako hory, které se málem ani nedaly vyjet. Navigace byla obtížná, všude byla spousta vegetace. Pominu-li chybu v úvodu, byl to pro mě dobrý den. Teď se dám do kupy a zítra se do toho zase pustím.“

Pátý Luciano Benavides byl o dvě minuty rychlejší. Přesto dělí dvojici továrních jezdců KTM na prvních dvou místech více než 21 minut.

Etapové stříbro znamenalo pro Adriena Van Beverena stejně výrazný posun celkovým pořadím jako v případě Kevina Benavidese. Až dosud výsledkově málo výrazný Francouz poskočil ze sedmé na čtvrtou pozici.

Páté místo udržel Andrew Short s jedinou tovární Husqvarnou, šestý je Van Beverenův kolega z týmu Yamaha Franco Caimi.

Vítěz předchozí etapy Oriol Mena vyrážel na trať jako první. Jezdec týmu Hero MotoSports byl ještě ráno průběžně druhý, ale ztratil 18 minut a klesl na sedmou příčku. Ovšem šestici jezdců na druhém až sedmém místě dělí před dvěma závěrečnými dny soutěže jen jedenáct minut.

„Úplně poprvé jsem otevíral trať a byl jsem trochu nervózní,“ připustil Oriol Mena. „Proto jsem se dnes více soustředil na navigaci a méně na rychlost. V porovnání se svými soupeři jsem sice ztratil trochu drahocenného času, ale nejdůležitější bylo dostat motorku do cíle. Proto jsem celkově se svým výkonem spokojený.“

Předposlední etapa Silk Way Rally 2019 zavede soutěžící v pondělí 15. července z Che-lan-šanu do Ťia-jü-kuan. Rychlostní zkouška dlouhá 290 kilometrů nabídne znovu kombinaci dun, písečných úseků a rychlejších šotolinových tratí.