Silk Way: Předposlední etapa měnila pořadí na medailových pozicích

Předposlední den devátého ročníku Silk Way Rally nebyl šťastný pro dva ambiciózní Francouze. Jérôme Pelichet už podruhé během soutěže přišel o druhou příčku. Ještě hůř skončila stíhací jízda Mathieua Serradoriho.

Devátá etapa zavedla účastníky Silk Way Rally 2019 z Che-lan-šanu do Ťia-jü-kuanu. Celkem měřila 501 kilometrů, z nichž se 290 jelo v rámci rychlostní zkoušky. Znovu se závodilo v dunách pouště Gobi i na rychlejším tvrdším povrchu.

Jediný závodní den a 255 měřených kilometrů dělí Nassera Al-Attiyaha a Mathieua Baumela (Toyota) od premiérového vítězství na Silk Way Rally. Katarsko-francouzská dvojice vyhrála osmou etapu v řadě a před svými soupeři má k dobru více než 70 minut.

„Dnes to byla velice náročná etapa. Absolvoval jsem spoustu Dakarů, ale nikdy jsem se nesetkal s takhle vyčerpávající speciálkou,“ přiznal v cíli očividně zmožený Nasser Al-Attiyah. „Bylo to stejně zajímavé jako včera, ale už tak unavené tělo dnes dostalo skutečně zabrat.“

O dramata není nouze ani v závěru závodu. Jérôme Pelichet a Pascal Larroque (Optimus) do soutěže vstoupili druhým časem v úvodní etapě a o den později klesli za Liu Kuna na třetí příčku. Po Číňanových problémech se včera vrátili na druhé místo, ale opět na něm nevydrželi dlouho.

Francouzi v pondělí prohráli o půl hodiny s Han Weiem. Druhý čas dne vynesl pilota buginy Geely za vedoucího Al-Attiyaha. Třetí Pelichet ztrácí před závěrečnou etapou na čínského rivala 29 minut a o umístění na stupních vítězů bude muset ještě zabojovat s Han Weiovým krajanem Sun Pingem (SMG).

Ovšem i takovou pozici může Pelichetovi závidět Mathieu Serradori. Jeden z černých koní závodu měl ve čtvrté etapě problémy s akcelerátorem a vypadl z první desítky. V dalších dnech útočil, pravidelně dojížděl mezi nejlepšími a po včerejšku vystoupal až na šestou příčku. I dnes bojoval o první trojku, avšak uražené kolo 50 kilometrů před cílem znamená konec nadějí na solidní umístění.

I dnes naopak pokračovala velká stíhací jízda Erika van Loona a Sébastiena Delaunaye. Nizozemsko-francouzská dvojice klesla na chvost pole kvůli čtyřhodinové ztrátě ve druhé etapě. Následně ale patřila k nejrychlejším, dnes byla třetí a postoupila do první desítky.

Stávkující technika během soutěže přibrzdila i Denis Krotov a také on se teď pokouší o závěrečný nápor. Čtvrtý čas v předposlední etapě posunul ruského pilota Mini na šestou pozici. Od pátého Zhang Minga (SMG) jej dělí tři minuty a 23 sekund.

V úterý 16. července dorazí účastníci Silk Way Rally 2019 do cíle v čínském Tun-chuangu. Ještě před tím však budou muset cestou z Ťia-jü-kuanu zdolat rychlostní zkoušku dlouhou 255 kilometrů. Po techničtějším úvodu v horách bude následovat rychlejší závěrečná polovina.