X-raid vstoupil do nové fáze příprav na Rally Dakar 2020. Německý tým tento týden poprvé testuje vylepšený speciál Mini JCW Buggy. Snížený rozpočet však možná povede ke zúžení jezdecké sestavy.
Tým X-raid na jaře nevyužil opce na prodloužení kontraktu s některými ze svých jezdců. Jeho vedení čekalo na rozhodnutí o další podpoře ze strany koncernu BMW, pod který spadá i značka Mini. Během léta se leccos vyjasnilo. BMW do Dakaru opět investuje, nicméně půjde o nižší částku než v předchozích letech.
Inženýři X-raidu mezitím nečekali se založenýma rukama. Během první poloviny roku intenzivně pracovali na odstranění slabin své buginy s jedinou poháněnou nápravou.
Pozornost věnovali zejména automatickému dohušťování pneumatik, jehož nespolehlivost posádky letos v Peru několikrát potrápila. Přitom v případě optimálního fungování může právě tento systém sehrát důležitou roli hlavně v písečných etapách, neboť například „čtyřkolky“ konkurenční Toyoty podobné zařízení podle pravidel využívat nemohou.
Další změny se týkají zavěšení, zvýšení výkonu motoru i snížení hmotnosti.
Všechny úpravy prověří třídenní test, který začal u španělské Zaragozy v pondělí. Dva dny mají vůz k dispozici Carlos Sainz s Lucasem Cruzem, jeden den bude jezdit Stéphane Peterhansel. Na základě informací od obou pilotů provede tým případné další úpravy.
Sainz i Peterhansel by se s Mini JCW Buggy měli zúčastnit říjnové Rallye du Maroc a vyloučen není ani start na vybrané soutěži saúdskoarabského šampionátu.
Bez Desprese a Romy?
Podle některých informací by místo v X-raid Mini JCW Teamu nemuselo zbýt na Cyrila Desprese, přestože Francouz obsadil na Dakaru 2019 páté místo a byl z trojice pilotů bugin nejúspěšnější. Nicméně Despres se s buggy zúčastnil i jarní Abu Dhabi Desert Challenge a na počátku června se s ní objevil i v rámci promo akce během populárního rakouského Erzbergrodea.
Jasná zatím není ani situace Naniho Romy. Na letošním Dakaru vybojoval Španěl s Mini JCW Rally druhé místo, ale právě on byl jedním z jezdců, na jejichž služby X-raid následně neuplatnil opci. V dosavadním průběhu sezony se dvojnásobný dakarský vítěz objevil pouze na domácí Baje Aragón.
Účast na Dakaru 2020 je naopak prakticky jistá v případě několika klientů, pro které X-raid připravuje „čtyřkolky“ Mini JCW Rally. Ve startovním poli by neměli chybět Kuba Przygoński v barvách Orlen Teamu, současný leader průběžného hodnocení Světového poháru FIA v cross-country bajách Orlando Terranova nebo Chilan Boris Garafulic.
