V následujícím ročníku Rally Dakar, která se premiérově pojede na Arabském poloostrově, využije Aleš Loprais výhod spolupráce s místním specialistou. Konkrétně půjde o navigátora Khalida Al-Kendiho.
Závodník ze Spojených arabských emirátů nahradí Ferrana Marca Alcaynu, který s Alešem Lopraisem absolvoval čtyři z posledních pěti ročníků. Výjimkou byl pouze Dakar 2017, kdy český pilot nastoupil v barvách Buggyry a spoléhal na diktát Jana Tománka.
Loprais s Marcem startovali na Dakaru společně poprvé v roce 2015. S mechanikem Janem van der Vaetem a vozem Man skončili čtvrtí. Španěl tak dosáhl svého dosavadního dakarského maxima, Loprais si připsal nejlepší výsledek za dobu konání soutěže v Jižní Americe. Letos v lednu obsadili s Tatrou a mechanikem Petrem Pokorou pátou příčku.
Nyní se Ferran Marco vrací do Teamu De Rooy. Na Dakaru 2020 bude součástí posádky Andořana Alberta Llovery, který pojede s Ivecem Powerstar.
„Dohodli jsme se tak už zkraje roku. Ferran je můj velký kamarád, jeho spolupráci s Albertem oceňuji a přeji jim úspěch. Je to obrovská výzva pro celou jejich posádku,“ vzkazuje Aleš Loprais.
„Kvůli jazykové vybavenosti a znalosti místních podmínek pro následující Dakar budu spolupracovat s Khalidem Al-Kendim.“
Khalid Al-Kendi (na titulní fotografii) patří v prostředí cross-country rally k nejzkušenějším navigátorům ze Spojených arabských emirátů. Disciplíně se věnuje už skoro patnáct let.
Dokonalá znalost prostředí
Ostruhy a první úspěchy získával po boku veterána arabských cross-country rally Yayhy Al-Helaie. Společně závodili nejen v SAE, ale také v Saúdské Arábii a objevili se i na soutěžích Světového poháru FIA v cross-country rally. Umístěními na stupních vítězů zabodovali na saúdskoarabských Ha’il Rally nebo Rally Jeddah, které se tradičně konají v oblastech, jimiž povede trasa Dakaru 2020.
Díky řadě startů na Abu Dhabi Desert Challenge (dříve UAE Desert Challenge) zná Al-Kendi výborně také specifika pouště Rub al-Chálí, jež se rozkládá jak v SAE, tak v Saúdské Arábii, a dakarská rally do jejích dun zamíří ve své druhé polovině.
K největším úspěchům Al-Kendiho na mezinárodní scéně patří druhé místo na Dubai Int. Baja a vítězství na Abu Dhabi Desert Challenge, která vybojoval v roce 2017 s Khalidem Al Qassimim s ex-továrními Peugeoty.
V létě téhož roku navigoval Lopraise při Silk Way Rally.
A s jakým vozem se Loprais Team v lednu v Saúdské Arábii představí?
„Brzy vypustíme detaily ke všemu,“ slibuje Aleš Loprais.
