Matthias Walkner: Paulo Gonçalves chtěl letos skončit

Po odečtení času, který strávil společně s Tobym Pricem a Štefanem Svitkem u smrtelně zraněného Paula Gonçalvese, vyhrál sedmou etapu Dakaru 2020 Kevin Benavides s Hondou. Vedení udržel jeho týmový kolega Ricky Brabec.

Po dni volna v saúdskoarabské metropoli pokračovala Rally Dakar 2020 sedmou etapou z Rijádu do Wadi Al-Dawasiru, jejíž součástí byla i nejdelší rychlostní zkouška celé soutěže (546 km). Původní výsledky se odpoledne měnily, ale to v motorkářské části bivaku tentokrát nezajímalo nikoho.

K úpravě časů došlo u Kevina Benavidese (Honda), Tobyho Price a Štefana Svitka (KTM). Všichni tři se snažili pomoci Paulu Gonçalvesovi, který však po pádu na 276. kilometru zemřel. Benavides se stal oficiálním vítězem etapy.

„Paulo byl tak trochu veteránem celé naší party. Právě on mi pomáhal v roce 2016 po mém těžkém pádu,“ připomíná Matthias Walkner. „Byl to neuvěřitelně milý, ochotný a férový sportovec, kterého si každý rychle oblíbil a měl ho rád.“

„Všichni víme, že motocyklové závody jsou nebezpečný sport, ale tohle je opravdu smutný den pro všechny lidi kolem cross-country rally. Pořadí závodu je teď naprosto druhotné. Zásadní je, že jsme dnes ztratili Paula. V životě jde o víc než o první místo. Všichni jsme velice smutní. Bohužel nemůžeme udělat víc než se modlit za jeho rodinu,“ říká leader průběžného hodnocení Ricky Brabec, jehož kolegou u Hondy byl ještě před rokem také Gonçalves.

„Výsledky a boj o nejvyšší příčky se náhle dostávají úplně do pozadí. Před několika dny mi Paulo říkal, že tohle bude jeho poslední sezona,“ odhaluje Matthias Walkner a popisuje speciálku, na jejíž trati k tragické nehodě došlo: „Pět set padesát kilometrů za čtyři a půl hodiny! Myslím, že to byla nejrychlejší speciálka mého života. Dosáhli jsme průměru asi 125 km/h. Přitom devadesát procent se jelo mimo cesty ve volném terénu. V písku je v tak vysoké rychlosti všechno hůř vidět. To už je na hranici. Fyzicky i mentálně, protože víte, že i nejmenší chyba může mít opravdu hrozné důsledky.“

Po vzájemné dohodě mezi organizátory a účastníky byla následující osmá etapa pro motocyklisty a čtyřkolkáře zrušena.